Júri absolve perseguição policial

6 de outubro de 2023

HOLLIDAYSBURG – Um júri do condado de Blair absolveu um homem de Tipton na quinta-feira de duas acusações criminais depois que o homem negou ser o motociclista que liderou um policial de Tyrone em uma perseguição em alta velocidade há dois anos.

Michael Lee McClellan, 32 anos, inocentado de fuga ou tentativa de iludir um policial e roubo ao receber propriedade roubada, apertou a mão do Defensor Público Chefe Russ Montgomery depois que o veredicto do júri foi anunciado.

As deliberações duraram cerca de meia hora.

“Não, eu não fugi do policial (Otto) Barton naquela motocicleta”, disse McClellan quando testemunhou em seu próprio nome. Embora McClellan tenha admitido que uma de suas placas antigas estava na motocicleta que Barton perseguia, McClellan disse que outras pessoas tiveram acesso às suas placas antigas usadas para decoração de garagem.

A namorada de longa data de McClellan, Faith Carper, e sua mãe, Ruth McClellan, que testemunhou em nome de McClellan, disseram ao júri que no momento da perseguição – no início da tarde de 9 de outubro de 2021 – McClellan estava a caminho da Geórgia para ver seu pai gravemente doente.

O promotor distrital assistente, Jonathan Thomas, pediu ao júri em seu argumento final que considerasse a motivação por trás do depoimento das mulheres e, em vez disso, aceitasse o depoimento do policial.

“Ele conseguiu um bom perfil lateral do rosto do réu”, disse Thomas no encerramento, onde fez referência ao testemunho de Barton e ao esforço para identificar o motociclista.

Barton disse ao júri que depois de parar de perseguir o motociclista por razões de segurança, ele procurou a foto da carteira de motorista de McClellan e a usou para confirmar que McClellan era a pessoa que ele estava seguindo.

Enquanto a câmera do painel da viatura de Barton capturou um vídeo de sete minutos da perseguição em Tyrone - onde o motociclista ultrapassou dois sinais de parada e pegou o caminho errado em uma rua de mão única - o vídeo mostrou apenas as costas do motociclista em fuga, como jogado em tribunal para o júri.

No dia seguinte à perseguição, Barton disse que soube que a motocicleta que ele seguia havia sido encontrada em uma área arborizada abaixo do reservatório de Tipton. Como foi relatado que foi roubado em 25 de setembro de 2021, de uma propriedade do condado de Huntingdon, Barton acusou McClellan de roubo.

Quando a namorada de longa data de McClellan testemunhou, ela disse que disse à polícia de Tyrone que eles pegaram o cara errado.

No tribunal na quinta-feira, Carper identificou outra pessoa que, segundo ela, poderia estar dirigindo a motocicleta porque tinha a mesma constituição física de McClellen e tinha acesso às placas antigas de McClellan.

Barton, no entanto, disse ao júri que quando a polícia falou com Carper após a perseguição, ela não disse nada sobre outro motorista.

O juiz Wade A. Kagarise, que presidiu o julgamento, disse que, à luz dos veredictos do júri, rejeitaria 16 crimes sumários adicionais apresentados contra McClellan. Eles incluíram 10 acusações de direção imprudente e acusações únicas de dirigir com carteira suspensa, dirigir sem carteira, dirigir sem seguro, dirigir veículo não registrado, dirigir com registro de veículo suspenso e violação de placa.

A redatora da equipe do Mirror, Kay Stephens, está em 814-946-7456.

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