Programas de bicicletas elétricas estão reduzindo custos em algumas cidades e estados

As bicicletas elétricas estão se tornando uma visão comum nas ruas das cidades, desde os passageiros que passam pelo centro da cidade até as estações de compartilhamento de bicicletas nas esquinas. Mas não são exatamente baratas, por isso cidades e estados dos Estados Unidos estão a lançar programas para tornar as bicicletas elétricas mais acessíveis aos residentes de baixos rendimentos.

“Para alguns, uma bicicleta elétrica é um grande investimento e pode ser feito com bastante facilidade, e para outros está fora de alcance”, disse Charles Allen, membro do Conselho do Distrito 6 de DC, que introduziu um programa de incentivo para bicicletas elétricas que foi aprovado por último mês.

Cidades de Tampa a Berkeley, bem como estados como Connecticut e Rhode Island, lançaram programas que ajudam a colocar e-bikes, que muitas vezes custam bem mais de US$ 1.000, nas mãos de pessoas que de outra forma não poderiam comprá-las.

Existem mais de 60 programas ativos de incentivo para bicicletas elétricas nos Estados Unidos, de acordo com um banco de dados compilado por John MacArthur, da Portland State University. “Há uma tendência de olhar apenas para a redução de CO2, mas há muitos outros benefícios potenciais”, disse MacArthur sobre as iniciativas.

Para famílias de baixa renda, as bicicletas elétricas oferecem mais mobilidade do que o transporte público, a um custo muito menor do que um carro. Esses programas também podem incentivar os não-ciclistas a darem uma chance à pedalada.

“Eles vão mais longe, mais rápido, sem tanto esforço e esforço”, disse Nate Bowman-Johnson, gerente geral da Indego Bike Share na Filadélfia.

Aqui está uma olhada em diferentes programas em todo o país:

Muitos programas oferecem vouchers, descontos ou ambos para compras de bicicletas elétricas. O programa pioneiro de Denver distribuiu milhares de descontos desde que foi lançado em 2022 e tornou-se um modelo para outras cidades.

Em DC, o Programa de Incentivo à Bicicleta Elétrica fornecerá vouchers e descontos para bicicletas elétricas, bicicletas elétricas de carga, manutenção, modificações de acessibilidade, travas de bicicletas e baterias de reposição. Os candidatos inscritos em programas de bem-estar social, como o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), poderão solicitar US$ 1.500 para uma bicicleta elétrica ou US$ 2.000 para um modelo “e-cargo” mais robusto, projetado para transportar mantimentos ou crianças.

Em Tampa, um programa municipal lançado nesta primavera ofereceu vouchers no valor de até US$ 2.000, dependendo da renda do candidato. Esses vouchers cobriam bicicletas elétricas padrão e bicicletas elétricas de carga. Eles só podiam ser resgatados pessoalmente em lojas de bicicletas locais de Tampa, que também forneciam um capacete grátis. Qualquer residente de Tampa com mais de 18 anos poderia se inscrever, mas vouchers qualificados para renda estavam disponíveis para aqueles que obtivessem a renda média da área ou menos.

A maioria dos candidatos ao programa eram elegíveis para vouchers qualificados para renda, disse Austin Britt, porta-voz do departamento de mobilidade de Tampa.

“Um indivíduo ou uma família com baixa renda definitivamente não terá esse tipo de dinheiro para investir”, disse ele. “Portanto, nossos vouchers ofereciam um desconto antecipado no momento da compra para essas pessoas, apenas para torná-la um pouco mais acessível.”

O projeto recebeu quase 1.000 inscrições para 180 vouchers quando foi lançado, com outra rodada de inscrições em andamento.

Em Rhode Island, o programa estadual de descontos para bicicletas elétricas proporcionou mais de 750 descontos, disse Chris Kearns, comissário interino do Escritório de Recursos Energéticos do estado. Quase metade desses descontos foi para candidatos com qualificação de renda.

Sendo os transportes responsáveis ​​por cerca de 40 por cento das emissões de gases com efeito de estufa de Rhode Island, disse Kearns, “precisamos de fazer todo o possível para avançar nos nossos esforços de redução das emissões dos transportes”.

A Filadélfia adotou uma abordagem diferente em relação à acessibilidade das bicicletas elétricas. Indego, o serviço urbano de compartilhamento de bicicletas, oferece tarifas reduzidas para ciclistas de baixa renda. Muitas vezes vivem mais longe do centro da cidade, disse Waffiyyah Murray, gestor do programa Indego.

“Ter conectividade com Center City tem sido muito importante para muitos de nossos passageiros e comunidades”, disse Murray.

A tarifa padrão do Indego é de US$ 20 por mês, mais uma taxa de viagem de 20 centavos por minuto. Residentes que recebem assistência pública, como viagem SNAP, por US$ 5 por mês e uma taxa de viagem de 7 centavos por minuto. A Indego também oferece aulas gratuitas de bicicleta e passeios em grupo para ajudar os ciclistas a se sentirem mais confortáveis ​​com as e-bikes.